尹 자진 탈당 촉구 기류 확산…국힘, '尹 거리두기 장치'도 고심

국민의힘 김문수 대선 후보가 15일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 대한민국교원조합 대선 정책제안서 전달식에서 김용태 비상대책위원장 지명자와 귀엣말을 하고 있다.

국민의힘 내부에서 15일 윤석열 전 대통령이 당을 스스로 떠나야 한다는 목소리가 한층 높아졌다.

대선 공식 선거운동이 나흘 차에 접어든 가운데 김문수 대선 후보의 지지율이 '30% 박스권'을 벗어나려면 윤 전 대통과의 관계 정리가 필요하다는 인식이 확산하는 모양새다.

김문수 후보는 이날도 기자들의 관련 질문에 "대통령의 탈당 문제는 대통령이 판단할 문제"라고만 말했다.

당내 일각에서 제기되는 제명·출당 등 강제 조치 요구에는 일단 선을 그으면서도, 윤 전 대통령과의 '관계 정리'가 필요하다는 인식 자체에는 긍정도 부정도 하지 않는 기조를 택한 것으로 보인다.

김 후보 측 핵심 관계자는 통화에서 "대선 국면에서 김 후보가 이 문제에서 주도적으로 역할을 하기는 어려울 것으로 보인다"며 "다만 후보는 당의 정치적 의사결정에도 관여하지는 않는다는 게 기본 입장"이라고 전했다.

따라서 대통령과의 관계를 정리하는 역할은 김용태 비상대책위원장 지명자를 필두로 당·선대위 지도부에 주어진 게 아니냐는 관측이 나온다.

김 지명자는 이날 SBS 라디오에서 당내 윤 전 대통령 탈당 요구에 관한 질문에 "'탄핵은 정당했다'라는 것은 많은 국민이 인정하는 것"이라면서 "이것(탄핵의 강)을 넘어가기 위한 과정들을 이번 주 안에 다 끝내겠다"고 말했다.

'탄핵의 강'을 넘어갈 조치를 구체적으로 언급하진 않았지만, 어떤 방식으로든 윤 전 대통령과의 관계를 정리하고 넘어가겠다는 의지를 피력한 것으로 해석됐다.

김 지명자는 이날 전국위원회를 끝으로 최종 인준 절차를 마치면 비대위원장으로서 주도권을 쥐고 윤 전 대통령과의 '관계 정리'를 위한 제도적 장치 마련에 착수할 것이라는 전망이 나온다.

일각에선 전·현직 대통령의 당무 개입을 제한하는 내용을 명문화하는 내용 등으로 당헌·당규를 개정하는 방안 등이 거론된다.

당 관계자는 통화에서 "갑자기 윤 전 대통령을 내쫓는다고 중도층이 돌아오는 것이 아니고, 밖에서 관계자들과 계속 통화를 한다면 의구심은 계속될 것"이라며 "설사 개인적 의견을 제시해도 의사결정에 관여할 수 없다는 것을 확실히 해서 국민이 믿을 수 있도록 하는 게 중요한 것"이라고 취지를 설명했다.

대통령과의 관계는 표심에 영향을 주는 변수인 만큼 국민의힘은 고민을 거듭해왔다. 중도 확장을 위해선 윤 전 대통령과 결별이 필요하다는 목소리가 최근 당내에서 끊이지 않는다.

이정현 공동선거대책위원장이 이날 중앙선대위 회의에 처음 참석한 자리에서 "오늘 중으로 윤 전 대통령 자진 탈당을 권고할 것을 제안한다"고 촉구하고 나선 것도 이런 기류를 보여준다.

김무성 전 새누리당 대표도 이날 CBS 라디오에서 "윤 전 대통령이 당에 부담을 줘서는 안 된다. 출당이냐, 자진 탈당이냐의 시비가 시작됐는데, 더 커지기 전에 본인의 결단만 남았다"며 사실상 자진 탈당을 주문했다.

최근 국민의힘 의원들에게는 당원·지지자들로부터 '출당 찬반' 문자가 쇄도하고 있는 것으로 전해졌다.

한 지도부 인사는 "대통령을 '당장 출당시키라'는 요구부터, '출당시키면 가만히 두지 않겠다'는 경고 문자까지 쏟아지고 있어 아주 곤혹스럽다"고 말했다.

당내 윤 전 대통령 탈당 요구와 관련해 용산 대통령실 관계자는 이날 통화에서 "탈당 여부는 윤 전 대통령 본인이 결정할 일"이라며 "대통령실은 현재 윤 전 대통령과 소통하지 않고 있다"고 말했다.

대통령실 내부에선 탈당 요구에 대한 거부 반응도 감지된다. 윤 전 대통령 탈당이 김문수 후보의 득표에 도움이 될지 미지수라는 것이다.

한 대통령실 관계자는 "윤 전 대통령에게는 개인적인 지지세가 있다"며 "차기 당권을 노리는 측에게는 가장 큰 걸림돌이 바로 윤 전 대통령 지지세일 것"이라고 주장했다.