[수협중앙회] 어부(漁富)의 세상 구현으로 행복하고 희망의 삶이 되도록 하겠다

올해 취임 후 소회는.

수협 회장은 전국 어업인을 대표하는 자리이다 보니, 우리 수산물과 어업인을 지켜야 한다는 의무를 다하기 위해 올해 수산업계 가장 큰 이슈였던 후쿠시마 원전 문제에 주어진 시간 대부분을 쏟아 왔습니다. 

국내 수산업은 어족자원이 계속 감소하고 있고, 어촌 소멸 우려가 나올 정도로 상황이 정말 갈수록 어려운데 이 사안은 그 어느 현안보다 수산업에 큰 타격을 가져올 수 있는 매우 중차대한 문제였기 때문입니다.

다행스럽게도 방류 개시 후 석 달 가까이 지나는 동안 수산물 소비가 이전과 큰 편차 없이 활발히 이루어지고 있어서 정말 다행스럽게 생각합니다.

하지만, 수산물 안전에 대한 국민의 불안감이 완전히 해소된 것은 아직 아니기 때문에 수산물 소비촉진을 위한 다양한 대책을 강구해 실행해 나가도록 하겠습니다.

수산물 안전 관리는 어떻게 이뤄지는가.

후쿠시마 원전 이슈는 장기적인 문제이기 때문에 수산물 소비 동향을 계속해서 예의주시하며 상황에 따라 기민하게 대응해 나가는 한편, 수산물 안전관리 및 소비촉진 활동도 지속해서 전개해 나갈 것입니다.

현재 수협은 수산물 안전을 더욱 철저히 진행하기 위해 국립수산물품질관리원과 식품의약품안전처로부터 각각 수산물 안전검사 수행기관과 방사능 분야 공인검사기관으로 지정받았습니다. 

정부가 실시하고 있는 수산물 방사능 검사 외에도 민간분야인 수협도 생산과 유통단계에 있는 수산물 방사능 검사를 실시함으로써 방사능 검사체계가 더욱 강화된 측면이 있습니다.

앞으로 민간영역에서 더 많이 지정될 경우 수산물 방사능 검사체계가 더욱 촘촘해져 수산물 안전관리에 대한 신뢰도가 더욱 높아질 것이라 생각합니다.

그리고 올해 10월부터 ‘수산물 안심관리 마을 지정 확인서’를 발급하는 업무를 시작했는데, 우리 바다에서 생산되는 수산물이 방사능 물질로부터 안전하다고 증명하는 용도로 활용이 가능하기 때문에 생산자를 보호하고 소비자의 심리적 안심을 확보하는 계기가 될 것이라 생각합니다.

주요 활동 성과(복합점포 개설)는.

조합이 수익을 창출하는 주 수단으로 상호금융업을 하고 있지만, 사업성이 좋은 수도권에 영업점을 두고 싶어도 높은 투자 비용으로 진출하지 못하는 곳이 많습니다. 

이런 조합을 위해 수도권에 소재한 수협은행 영업점 공간을 사용할 수 있도록 복합점포를 3곳에 개설해서 9곳의 조합이 입점해 올해 10월부터 영업을 개시했습니다.

복합점포는 고객이 1~2금융권의 다양한 금융서비스를 제공 받을 수 있기 때문에 그만큼 금융소비자 편익을 증진시킬 수 있는 측면이 있고, 특히 지방에 거점을 둔 조합의 대출 영업 채널이 수도권으로 넓어져 신규 수익을 창출하는 기회 요인이 될 수 있다고 생각합니다.

이번 복합점포 입점 조합을 선정할 때도 수도권에 영업점이 없는 곳을 최우선 순위로 둔 것도 이러한 이유 때문입니다.

앞으로 한정된 자원을 재정적인 측면에서 조금 더 어려운 조합에 배분함으로써 조합 간 균형 있는 발전을 이루기 위한 다각적인 사업을 발굴해 나갈 생각입니다. 

수산물 소비 저변 확대 방안은.

수산물 소비가 주로 기성세대 중심으로 이뤄지고 있는데, MZ층을 제대로 공략하지 못할 경우 수산물 소비에 획기적인 변화를 가져올 수 없다고 생각합니다.

특히, 최근 가구의 형태가 1~2인의 소가구로 급속하게 증가하고 있고, 식품형태도 언제 어디서나 쉽게 요리해서 먹으려 하는 수요도 급증하고 있는 상황이기 때문에 이런 추세에 맞춰 젊은층을 겨냥해 밀키트와 가공제품 같은 간편 조리식품 개발을 추진하고 있습니다.

이는 원물 상태를 판매하는 것보다 부가가치가 높아질 뿐만 아니라, 특히 해외수출도 용이하기 때문이며 이렇게 자체 개발된 제품은 국내뿐만 아니라 해외 무역지원센터를 통해 각국 현지 바이어들과 수시로 수출상담을 실시하며 판로 개척에 나설 것입니다.

내년 수협의 중점 추진사항은 무엇입니까.

내년에는 올해와 마찬가지로 고금리와 고물가 상황이 지속되고, 국내외 경제 성장세가 둔화되어 어업경영 역시 이러한 영향으로 여건이 녹록지 않을 것으로 예측되기 때문에 어업인과 회원조합 지원 강화를 예산편성의 기본방향으로 설정하였습니다.

따라서 회원조합 경영개선을 위해 중앙회 차원의 지원자금을 올해보다 800억 원 증가한 1,800억 원으로 늘렸고, 어촌경제 및 어업인 지원을 위한 특판예금 개발 등 상생금융 실천을 위한 예산 30억 원을 신규로 편성해 추진할 계획입니다. 

이 밖에도, 회원조합 상생발전, 어촌 공동체 활성화, 수산물 소비촉진, 수산자원 조성 등에도 예산을 집중 편성해 지원을 흔들림 없이 추진해 나갈 생각입니다.

시급히 개선되어야 할 수산업 관련 제도와 유통구조 개선을 위한 추진사항은.

현재 민간 주도로 추진되고 있는 해상풍력발전을 국가가 입지를 발굴하는 방식으로 서둘러 개선되어야 할 것입니다.

해상풍력 입지 기준이 강화되고 어업인 의견수렴이 의무화되는 내용의 공유수면법이 지난해 개정됐지만, 민간이 입지를 선점하고 수용성을 확보하는 현 법체계 하에서는 무분별한 개발을 막을 수 없기 때문입니다.

따라서, 이러한 난개발을 막기 위해서는 계획입지 도입, 어업인 참여와 이익공유, 수산업 지원 등을 담고 있는 특별법안이 조속히 제정되어야 한다고 생각합니다.

현재 국회에 제출된 해상풍력 관련 특별법은 3건으로 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회에 계류 중이나 21대 국회 임기가 얼마 남지 않았기 때문에 올해 안에 법안이 통과될 수 있도록 대국회 어정활동을 강화해 나갈 것입니다.

수산물 소비 역시, 어업인 소득 창출의 안정적인 기반이 되기 때문에 어업인이 잡은 수산물이 보다 수월하고 높은 가격을 받고 판매될 수 있도록 직거래와 같은 유통구조도 확대해 나가고 있습니다.

중앙회에서는 정부의 지원을 받아 일선수협이 수산물을 직거래로 판매할 수 있는 로컬매장 운영을 2020년부터 추진해 왔는데, 현재 충청, 호남, 영남, 제주권 등에 소재하는 로컬매장 24개소에 수산물이 공급되고 있습니다.

직거래는 현지에서 생산된 신선한 수산물을 별도의 유통과정 없이 로컬매장에 직접 공급되기 때문에 복잡한 유통단계를 줄일 수 있고, 일반 매장과 달리 가격면에서도 우위를 점할 수 있어 추가로 22곳의 신규 개설을 추진 중에 있습니다.

효과적 조직 운영을 위한  방침은.

어업인과 회원조합은 수협중앙회가 존립하는 근거이자 존재 이유이기 때문에 이들이 더욱 잘 살게 만드는 것이 곧 우리 조직의 가장 우선시해야 할 목표입니다.

하지만 전국에 있는 91곳의 조합 사정을 보면, 사업이 잘 되고 잘 사는 조합들도 물론 있지만 어렵고 힘든 조합이 많은 것이 사실입니다.

올해 취임하면서 제가 내걸었던 ‘어부의 세상’은 한정된 자원을 재정이 어려운 조합을 중심으로 지원을 확대해 경영개선을 이끌어냄으로써 조합이 어업인에 대한 복지혜택을 늘려가는 구조를 만들겠다는 의미가 담겨 있습니다.

이렇게 조합이 부강해져야만이 그 조합의 주인인 어업인이 더욱 행복해 질 수 있다고 생각합니다. 

그리고 중앙회를 비롯한 수협의 모든 조직은 어업인을 위한 협동조합으로서 다른 어떤 곳보다 높은 투명성과 공정한 조직문화를 요구 받고 있기 때문에 이 부분에 중점을 두고 업무에 임해 줄 것을 임직원에게 당부하고 있습니다. 

바다환경을 보전하기 위한 대응 전략은.

바다는 어업인 것만이 아닌, 온 국민이 누릴 수 있는 공간이기에 공익을 목적으로 국가 차원에서 진행되는 개발을 막을 순 없을 것입니다.

하지만 개발이 진행되는 과정에서 어업인의 의견이 반영되지 않고, 충분한 보상도 이뤄지지 않는 것에 대해선 강력한 목소리를 내는 게 어업인 대표로서 의무라고 생각합니다.

그리고 바다는 어업인뿐만 아니라 미래세대에게 물려주어야 할 소중한 자산이기 때문에 변호사, 감정평가사, 대학교수 등 바다 환경 전문가들을 자문위원으로 위촉해 바다 환경 훼손 행위에 보다 체계적으로 대응해 나가고 있습니다.

특히 지속 가능한 수산업 기반 조성을 위해 자체 예산을 투입해 ▲수산종자방류 ▲폐어구수거 ▲해안쓰레기 정화 활동 등을 펼치며 깨끗한 바다와 풍요로운 어장 회복에 전사적인 노력을 기울여 나가겠습니다.